La Belle au Bois Dormant ou encore Cendrillon, Walt Disney a su nous partager sa passion pour la France à travers ses classiques d’animation. Mais cette inspiration ne sort pas pour autant de nul part, car Walt Disney avait en réalité des origines normandes !

D’Isigny à Disney

Pour comprendre les origines de Walt, il faut remonter de nombreux siècles en arrière. En 1066, les frères Hugues et Robert Suhard quittent la Normandie pour suivre Guillaume le Conquérant en Angleterre. Après cette conquête du pays, Hugues décide de s’y installer avec sa famille en prenant le nom d’Huges D’Isigny, en hommage à Isigny-sur-Mer, sa ville d’origine dont il était aussi comte. Mais au fil des siècles, ce nom de famille s’est anglicisé, en passant par Deisigny puis d’Isney jusqu’à devenir progressivement le célèbre Disney que l’on connaît aujourd’hui.

C’est au XIXème siècle qu’un des membres de la famille Disney, vivant initialement en Irlande, part vivre dans un premier temps au Canada puis aux États-Unis. C’est quelques années plus tard qu’Elias Disney s’installe à Chicago avant que son fils Walt voit le jour en 1901.

Un lien qui perdure dans le temps

Alors âgé de 17 ans, Walt Disney se rend pour la première fois en Normandie en 1918 en tant qu’ambulancier pour la Croix-Rouge pendant la Première Guerre Mondiale. Cette rencontre avec la France a été un premier déclic pour le créateur de Mickey qui est rentré en Amérique avec de nombreux livres français.

Au début des années 1950, Walt Disney travaille sur le projet de Disneyland. Mais un problème se présente à lui et ses équipes : ils veulent construire un blason sur le château, mais lequel ? Ainsi, Walt commence à faire des recherches sur ses origines. Il découvre dans un premier temps son lien avec la France grâce à des écrits de son père. Puis il voyage en Angleterre afin de trouver plus de réponses.

Lorsque les origines deviennent une inspiration

Lors de sa première visite en France en 1918, Walt Disney a pu visiter le Mont Saint-Michel ainsi que les châteaux de la Loire. Un détour par Paris fut indispensable pour y observer Notre-Dame et Versailles. Il a également pu découvrir les illustrateurs et contes européens. Toutes ses découvertes sont devenues des inspirations pour ses classiques d’animation.

Une des références les plus évidentes est celle du Mont Saint-Michel pour le château de La Belle au Bois Dormant avec un château sur une colline, que l’on retrouve dans le film et à Disneyland Paris. Ce monument français sera réutilisé plusieurs années plus tard pour le Royaume de Corona dans Raiponce. Nous pouvons également retrouver l’architecture anglo-normande pour la petite chaumière dans Blanche-Neige et les Sept Nains. Un autre élément ayant une grande importance, c’est le blason de Walt Disney. On le retrouve sur les châteaux et il est en réalité inspiré des lions du blason de Normandie. Mais il n’y a pas que cette région qui a inspiré Walt. En effet, la scène des horloges au début de Pinocchio peut nous rappeler les automates de la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg.

Espace Muséal Walt d’Isigny

La ville d’Isigny-sur-Mer ne pouvait être qu’honorée d’avoir une place particulière dans les origines de Walt Disney. Ainsi, le 14 décembre 2016, à l’occasion du 50ème anniversaire du décès de Walt, la ville inaugure le jardin qui porte aujourd’hui son nom.

Puis deux ans plus tard, le 18 novembre 2018, cette fois-ci pour le 90 ans de Mickey, Isigny-sur-Mer célèbre l’ouverture de l’Espace Muséal Walt d’Isigny. Ce musée présente principalement une grande collection de l’univers de la souris, qui appartenait auparavant à Annick Adam, une grande passionnée. Cette « Madame Mickey » avait en effet rassemblé plus de 6000 objets. Ce musée est gratuit et rempli d’histoire, de passion et de nostalgie. Un bel hommage français à l’indémodable souris, dans une ambiance vintage !

Derrière la magie Disney, se trouve une histoire bien réelle, qui s’étend sur presque un millénaire. Walt a su nous montrer que la culture et l’héritage ont une place très importante dans l’art. Et nous sommes fiers que la France en fasse partie. Avez-vous déjà remarqué que la crème d’Isigny était d’ailleurs présente dans les assiettes de plusieurs restaurants à Disneyland Paris ? Un clin d’œil à ces origines normandes que nous ne pouvons pas ignorer ! Comme quoi, nous n’avons jamais fini d’en apprendre sur Walt Disney !